马里兰州必须对年老和生病的囚犯实行同情释放

　　随着马里兰州立法机构在2025年重新召开会议
，立法者可以通过《老年和医疗假释法案》来展示人性、正义和财政责任
。这项至关重要的立法将确保那些年老 、身患绝症或其他丧失行为能力的人在监狱外获得有尊严的第二次机会。我们的研究早就强调了这种改革的迫切需要 。马里兰州不能再等一年才采取行动
。

　　对我来说，这个问题是非常私人的。1996年 ，我父亲被关押在华盛顿特区他在患有艾滋病期间获得了保外就医 。当时
，他的t细胞计数很低，还在与成人发病的糖尿病
、慢性感染和严重的真菌疾病作斗争
。这些极端的健康挑战不仅仅是他的疾病问题；这也是监狱系统内医疗服务不足和不合格的直接结果。当我父亲最终被释放时 ，他得到了家人的支持和医疗照顾
，直到他去世 。他的案例证明了同情释放政策的必要性
。

　　司法政策研究所（Justice Policy Institute）的一份报告揭露了马里兰州所谓的“同情释放
”是一个失败——尽管几乎没有构成公共安全风险，花费了纳税人数百万美元 ，而且忽视了扩大保外就医、老年人释放和替代护理选择等常情改革
，但将年龄较大的 、绝大多数是黑人的人关在监狱里，直到他们接近死亡。

　　研究一致表明 ，年龄是犯罪行为下降最可靠的预测因素之一 。60岁以上的人是再犯风险最低的群体
。全国性的研究发现
，60岁或60岁以上被释放的人的再犯罪率相当低，与年轻人的再犯罪率形成鲜明对比。纽约市议会的老龄化司法报告显示 ，65岁以上的人中有4%在释放后三年内再次入狱 。再犯的可能性很低，这凸显了一个基本的现实：把年老体弱的人关进监狱
，对公共安全没有任何意义。

　　我们的研究还强调了马里兰州司法系统中普遍存在的明显的种族差异
。马里兰州关押年轻黑人男性的比例是全国最高的，他们被判的刑期最长 ，比仅次于马里兰州的密西西比州高出25%
，而且被关押的黑人人数是美国全国平均水平的两倍多。此外，在有资格获得同情释放的人中 ，马里兰黑人的比例不成比例
，反映出该制度中更广泛的不平等 。如果不就这项立法采取行动，就会使这些不公正现象永久化 ，并耗尽本可投资于社区保健和支助服务的资源
。

　　富有同情心的释放不仅仅是一种道德要求；这也是一个财政审慎的问题。监禁患有严重疾病的人比在社区环境中提供护理花费更多 。

　　根据JPI的分析
，马里兰州每年仅在每个老年囚犯的医疗费用上就花费数万美元
。将这些资金转向以社区为基础的解决方案，不仅可以节省资金 ，还可以加强公共卫生和安全。

　　这项立法是马里兰州以尊严和救赎优先的价值观来领导的一个机会 。它承认
，当人们可以在社区得到照顾和支持时，让他们在牢房里受苦是不公正的
。

　　当我回想父亲的人生历程时 ，我想起了同情的谦卑力量。马里兰有机会让这些人从痛苦中解脱出来，有机会让他们有尊严地度过余生
，在亲人的陪伴下度过余生，摆脱监狱不人道的环境 。

　　让我们不要等待更多的生命因忽视和冷漠而缩短
。通过老年和医疗假释法案是一种同情
、正义和常识的行为。现在是行动的时候了 。

　　贾斯敏·l·泰勒（Jasmine L. Tyler）是华盛顿特区司法政策研究所（Justice Policy Institute）的执行主任sed国家最终没有倡导公平有效的司法政策的非营利组织。